Adapté d’un film culte avec des musiques qui ont marqué des générations, le juke-box musical Cruel Intentions The 90s Musical dévergonde Londres jusqu’au 19 Mai 2024 au théâtre The Other Palace.
Une symphonie douce amère
Œuvre majeure du XVIIIème siècle écrite par Choderlos de Laclos, « Les Liaisons Dangeureuses » ont marqué la littérature française par son histoire aussi sulfureuse qu’originale. Le vicomte de Valmont et la marquise de Merteuil, deux nobles manipulateurs, pervers et libertins, vont, à travers des lettres, se confier leurs projets de conquêtes amoureuses. A force de tromper leur entourage, ils vont être pris à leur propre jeu. Plus de deux siècles plus tard, en 1999, Roger Krumble en tire un film qui va rapidement devenir culte sous le titre « Sexe Intentions » en français et « Cruel Intentions » ailleurs, avec les jeunes Sarah Michelle Gellar, Reese Whitherspoon et Ryan Philippe dans les rôles principaux.
Cruel intentions retrouve une seconde vie en 2015 avec sa toute première adaptation scénique aux USA. De Los Angeles à New York Off-Broadway, le spectacle n’est pas couronné de succès mais jouit d’un bon retour critique. Il aura fallu attendre 2024 pour découvrir une toute nouvelle version et une première européenne à Londres à The Other Palace, ancienne maison de Heathers, the Musical. Théâtre intimiste de 312 sièges, il permet une proximité très agréable avec les artistes et offre pour Cruel Intentions un cadre idéal pour s’immiscer dans ces liaisons dangereuses musicales au son des années 1990.
"kiss me"
Accueillis par la voix de la Sarah Michelle Gellar (LA Kathryn Merteuil du film), nous patientons au rythme d’une playlist qui donne déjà le ton du spectacle. La comédie musicale reprend plus ou moins la même histoire en la transposant dans l’Upper East Side de New York. Nous allons suivre les défis malsains de Sébastien Valmont et Kathryn Merteuil dans cette quête destructrice de séduction, de manipulation et de popularité. Dans une mise en scène simple mais efficace – avec pour seul décor la skyline new-yorkaise et un plateau tournant (devenu un indispensable dans chaque comédie musicale depuis Hamilton), nous allons suivre sans nous ennuyer les aventures de ces deux libertins.
Comprenant une vingtaine de titres issus du film lui-même, ou bien des grands classiques des années 90s, ce juke-box musical réussit – à l’instar de &Juliet – à raconter son histoire en musique sans donner l’impression d’avoir rentré les chansons au chausse pied. Placebo, Christina Aguilera, Ace of Base, TLC, Garbage, Natalie Imbruglia ou encore No Doubt, cette avalanche de tubes déclenche forcément un doux vent de nostalgie.
Malheureusement, les chansons sont souvent entrecoupées de dialogues qui cassent cette dynamique et empêchent de rentrer totalement dans l’ambiance. Encore pire quand elles sont raccourcies au strict minimum alors que le public en demande encore. On peut également reprocher un manque de synchronisation dans les chorégraphies qui ne mettent pas vraiment en valeur les artistes en les faisant danser sur une surface limitée sans les aider. Malgré tout, l’ensemble dégage une bonne humeur communicative et nous avons particulièrement apprécié le jeu de Daniel Bravo dans le rôle du machiavélique et sexy Sébastien Valmont, ainsi que l’incroyable Abbie Budden dans le rôle de la prude Annette Hargrove dont les interprétations de « Torn », « Lovefool » ou encore « Foolish Games » nous ont émus.
Pour cette représentation, nous avions Verity Thompson dans le rôle de la sulfureuse Kathryn Merteuil qui se révèle notamment dans « Kathryn’s Turn » à la fin de l’acte 2 avec un medley intense reprenant de nombreux titres du spectacle dont l’iconique « Bitch » de Meredith Brooks. Dommage qu’il faille attendre la seconde partie pour que ce personnage si important révèle ses failles et sa folie trop contenue dans le premier acte. Il était impossible pour Cruel Intentions de faire l’impasse sur le tube du film interprété par The Verve « Bittersweet Symphony » et même si cette conclusion un peu expédiée peut avoir un goût amer, elle n’en demeure pas moins efficace musicalement.
Si cette nouvelle comédie musicale n’est pas exempte de défauts, Cruel Intentions réussit cependant avec brio à faire revivre la flamme d’un film culte des années 90 avec une bande originale qui réussira, dans un cadre intimiste et original, à vous émouvoir, que vous ayez connu ces tubes ou non. Si vous voulez revivre cette bouffée de nostalgie, rendez-vous à The Other Palace jusqu’au 19 Mai pour une soirée dangeureusement musicale.
Crédit Photos : Pamela RAITH
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