Critique : « My Neighbor Totoro » au Barbican Theatre de Londres

Le spectacle commence exactement comme si l’on regardait le dessin animé, avec le titre du film sur ce fond bleu ciel. Dès que la musique commence, la magie opère avec ces lettres qui bougent toutes seules et les insectes du générique du film qui apparaissent et se déplacent comme par magie. Puis l’immensité de la scène se dévoile rapidement pour laisser place à une immense maison sur une plate-forme tournante et des arbres dans lesquels se cachent un grand orchestre qui nous fera vibrer au son des magnifiques mélodies de Joe Hisaishi mais également grâce à la sublime voix de Ai Ninomiya (Les Miserables, Chess). Elle ponctuera le spectacle en interprétant les chansons du films, tantôt au coeur de l’action et tantôt perchée parmi les musiciens. Les scènes se suivent et ne se ressemblent pas grâce à l’immense versatilité du décor qui ne cessera d’évoluer sous nos yeux tel un origami géant pour nous emmener de la maison de Meï et Satsuki à la forêt des esprits en passant par les champs de maïs. Même si l’histoire du film est étirée, on ne s’ennuie pas une seconde tant chaque instant est une prouesse visuelle admirable qui émerveille petits et grands. La première arrivée de Totoro déclenche une émotion unanime et particulière dans le public. Même lors des rappels, impossible de le prendre en photo pour garder la surprise intacte pour les futurs spectateurs. 

Au-delà de tous les talents présents sur scène, il faut souligner en particulier le travail formidable réalisé par ceux que l’on appelle les « Kazego ». Mot inventé dérivé de « Kurogo » symbolisant les assistants scéniques habillés en noir et censés être invisibles sur scène des théâtres Kabuki, les Kazego, signifiant littéralement « Esprits du vent », font tout autant partie du spectacle que Meï et Satsuki et permettent de donner vie à tous les autres personnages. Que ce soit les différents esprits, Totoro, le Chat-Bus, les noireaudes mais aussi un champs de maïs, une vingtaine de poules ou un bus tout entier, rien n’est impossible pour cette vingtaine de marionnettistes qui permettent à la magie d’opérer quelques soient les folies de la mise en scène. Il faut par exemple pas moins d’une douzaine de personnes pour faire évoluer le gigantesque Chat-Bus aux yeux lumineux sur scène, et tout autant pour faire évoluer l’immense Totoro lors de son apparition. Vous n’aurez probablement jamais rien vu de tel à Londres ou ailleurs, et cette technique un peu artisanale à l’inverse de pièces plus modernes offre une humanité inédite qui fait chaud au coeur lorsque l’on voit la complicité de cette troupe sur scène.