Ils ne se connaissent pas mais vont vivre une aventure inoubliable à travers les rues de la Grande Pomme. Two Strangers (Carry a Cake Across New York) est la cerise sur le gâteau des spectacles du West End en proposant une véritable comédie musicale romantique à deux au cœur du Criterion Theatre. N’hésitez pas à prendre votre aller simple pour ce moment d’émotion jusqu’au 31 août.
une comédie musicale romantique
Robin est une serveuse dans un coffee shop de New York. Elle n’est pas spécialement heureuse et se retrouve écrasée par le poids de cette immense ville qui ne dort jamais. Alors que sa sœur va se marier, elle a la mission d’aller chercher le gâteau de la cérémonie à l’autre bout de la ville. Dougal vient quant à lui tout droit d’Angleterre pour la première fois aux États-Unis pour assister au second mariage de son père (qu’il n’a jamais vraiment connu) avec la sœur de Robin. Alors que sa seule envie est de découvrir la ville et d’en profiter, Robin n’a pas le temps d’accompagner son futur neveu qu’elle vient tout juste de rencontrer. Très différents sur le papier, ils ont finalement tout pour apprendre l’un de l’autre.
La première version du spectacle fut imaginée en 2019 à Ipswich et Northampton et sobrement intitulé The Season avant d’ouvrir dans le Off West End en 2023 au Kiln Theatre sous le nom actuel et un peu plus descriptif Two Strangers (Carry A Cake Accross New York). Après une saison à succès, le spectacle a donc été transféré pour la toute première fois dans le West end au Criterion Theatre depuis le 4 avril et prolongé jusqu’au 31 août grâce à un très bon bouche à oreille et des critiques très positives. À l’opposé de ce que l’on peut découvrir à Londres actuellement, cette comédie musicale est un petit bonbon de légèreté et de bonne humeur qui arrive à toucher la corde sensible grâce à l’écriture subtile et les mélodies entêtantes de Jim Barne et Kit Buchan.
un tandem aussi attachant que talentueux
La force de Two Strangers réside dans l’efficacité, le charisme et l’alchimie de son tandem principal. On y retrouve Dujonna Gift qui n’est pas inconnue des scènes londoniennes car vous avez pu l’applaudir dans Hamilton, Motown The Musical, ou encore Caroline, Or Change. Son personnage n’est pas fait pour être attachant de prime abord à cause de sa froideur mais elle arrive petit à petit à nous ouvrir son cœur via ses fêlures notamment sur les magnifiques « What’ll It Be? » , « Be Happy » ou encore « This Year ». Par une mimique, un sourire ou un regard, elle arrive à instaurer en un clin d’œil un comique de situation ou une pesanteur dramatique. Face à elle on retrouve l’incroyable Sam Tutty, lauréat de l’Olivier Award pour sa fabuleuse performance dans Dear Evan Hansen. Fraichement arrivé dans le West End, il séduit immédiatement par sa personnalité touchante et son bagou naturel. Le personnage de Dougal (pas si éloigné de celui de sa vraie personnalité) est un grand enfant qui a envie de tout découvrir, de tout vivre à 2000% et de ce fait il met immédiatement le public dans sa poche dès son apparition. Il ouvre le spectacle avec le tube « New York » et nous offre de superbes moments d’émotions avec « Dad » et le déchirant « About To Go In ». Sa complicité avec Dujonna est palpable et ils arrivent par leurs différents duos à nous faire vivre une véritable comédie romantique à l’américaine avec tout les bons ingrédients du genre sans rentrer dans les clichés poussifs que l’on pourrait voir au cinéma. L’écriture est fine, les blagues font mouches et on se retrouve les yeux embués de larmes notamment lors du magnifique « If I Believed » qui clôture le spectacle.
Ce tandem attachant est mis en valeur par une mise en scène millimétrée, aussi simple qu’efficace, qui a le mérite de nous faire voyager avec finalement peu de décors. Sur une scène rotative faisant penser à une boule à neige géante, Robin et Dougal évoluent au milieu de piles de valises qui vont tour à tour devenir un café, une chambre d’hôtel, un restaurant chinois ou une rame de métro new-yorkais. Une multitude de belles idées qui nous permettent d’imaginer ces décors tout en pouvant rapidement changer d’environnement. L’histoire se dévoile petit à petit avec de nombreux rebondissements mais il aurait été presque plus efficace de condenser l’intégralité du spectacle en un seul acte un peu plus court plutôt que de vouloir le scinder en deux parties qui ne méritaient pas un entracte. Cela brise un peu le rythme comme si nous avions mis pause pendant le film alors que nous étions bien embarqué dans cette aventure atypique, car il s’agit bien en effet du transport improbable d’un gâteau de mariage à travers New-York mais avec beaucoup de conséquences.
Nous avons eu la chance d’assister à l’issue de la représentation à une interview de 30 minutes de Sam Tutty et Dujonna Gift dans le théâtre. Ils nous ont confié leurs points communs et différences avec leurs personnages et à quel point ils arrivent à communiquer entre eux tout en jouant juste par des non-dits pendant le spectacle. Il ne se connaissaient pas avant mais la production les a envoyés à New-York pendant 36 heures afin de se rapprocher de leurs personnages et cela a consolidé leur complicité naissante. Chaque représentation est différente de par ce qu’il se passe backstage et ils s’en amusent régulièrement. Sam nous confiait avoir été déçu de ne pas avoir réussi à pleurer pendant son solo déchirant sur « About To Go In » là où une spectatrice lui avouait lors du Questions/Réponses que le fait qu’il ne pleure pas l’avait justement ému aux larmes. Leurs chanson préférée du spectacle ? « American Express » à la fin de l’acte 1 car c’est là qu’ils s’amusent le plus et peuvent se lâcher. À contrario, la chanson sur les sites de rencontres « On The App », une des favorites du public, avait plutôt l’air d’être un passage obligé un peu moins fun pour eux. Ils se sont confiés sans filtre et avec humour sur cette comédie musicale qui leur tient beaucoup à cœur et qu’ils interprètent chaque soir avec autant d’amour qu’au premier jour.
Two Strangers (Carry a Cake Across New York) se déguste vraiment comme une parenthèse enchantée et originale qui se distingue par son unicité. Grâce à une belle histoire qui parlera à tout le monde et des musiques de qualité (que vous pourrez retrouver sur toutes les plate-formes de streaming), on a eu un petit coup de cœur pour ce duo aussi touchant que talentueux. On espère sincèrement que le 31 août ne sonnera pas le terminus du voyage pour cette sublime comédie musicale qui nous offre un peu de New-York en plein Londres.
Crédit Photos : Two Strangers (Carry a Cake Across New York)
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